Milwaukee Brewers voitti sunnuntai-illan avausottelun NLCS-sarjassa Los Angeles Dodgersia vastaan 2–1. Dodgers ja Brewers kohtasivat uudelleen liigan mestaruussarjan vuoden odotuksen jälkeen, ja tällä kertaa voitto meni Milwaukeelle.
Ratkaiseva hetki
Ottelu ratkesi viidennessä vuoroparissa. Rookie Luis Lara osui ensimmäisellä heitolla Tarik Skubalin vaihtoheittoon ja löi lyönnin, jolla Garrett Mitchell juoksi maalin. Mitchell oli kävellyt aloituslyöjänä ja edennyt toiselle pesälle Cooper Prattin uhrauslyönnin ansiosta.
Brewers voi tehdä maaleja monin eri tavoin, mutta viidennen vuoroparin johtomaali, joka syntyi lyöntipelin kautta, ja sen puolustaminen loppuun asti kuvasti joukkueen matkaa kohti NLCS-sarjaa. Se muistutti myös, että nämä eivät ole samat Brewers, jotka Dodgers pyyhkäisi läpi viime vuonna.
Pelin tähti: Brewersin bullpen
Milwaukeen relieffit antoivat täydellisen suorituksen. DL Hall, Abner Uribe, Aaron Ashby ja Trevor Megill heittivät yhteensä 4⅔ nollapelivuoroa ja selvisivät vaikeista tilanteista rauhallisesti.
Erityiskiitos kuuluu Ashbylle, joka heitti kaksi vuoroa. Hän sai kahdeksannessa vuorossa kaksi sisäkenttäpallon nousua, ensin Freddie Freemanin ja sitten Shohei Ohtanin lyönneistä.
Peliä määrittänyt tilasto: kolme tuplapeliä
Jacob Misiorowski kamppaili alussa, mutta Milwaukeen puolustus pelasti hänet kahdella 6-4-3-tuplapelillä ensimmäisen ja toisen vuoroparin lopussa. Kun Misiorowski poistui viidennessä vuorossa, Hall sai heti aikaan vuoroparin lopettavan tuplapelin ja katkaisi näin uuden mahdollisen rallin.
Brice Turang tasoitti ottelun, ja Milwaukee vastasi siihen nopeasti johtomaalilla. Skubal oli kuudella strikeoutilla ensimmäisten kolmen vuoroparin jälkeen, ja Misiorowski heitti 102 mailin nopeudella.
Mitä tappio tarkoittaa Dodgersille
Dodgersin mestaruusvuodesta 2024 lähtien tämä on vasta toinen kerta, kun joukkue häviää playoff-sarjan avausottelun. Edellinen tappio tuli viime vuoden World Series -sarjassa, mutta silloin Dodgers nousi ja voitti Blue Jaysin toisessa ottelussa Yoshinobu Yamamoton ollessa kukkulalla.
Yamamoto aloittaa toisen ottelun maanantaina kello 17.00 ET. Dodgers on tilanteessa, jossa sarjatappio 0–2 vastaan yhtä hyvää joukkuetta kuin Brewers voi muodostua todelliseksi ongelmaksi.